La myopie est devenue un problème de santé publique croissant à l'échelle mondiale. Elle se caractérise par un allongement excessif de l'œil, ce qui entraîne une vision floue. Cette condition est maintenant qualifiée de "pandémie" par l'Organisation Mondiale de la Santé en raison de sa prévalence croissante. En 2015, l’OMS estimait déjà que 50 % de la population mondiale serait myope en 2050. Le dépistage et le contrôle de la forme évolutive de la myopie restent essentiels car la myopie peut entraîner des complications potentiellement cécitantes.
Alors que la majorité des individus connaissent une myopie modérée qui se stabilise généralement vers l'âge de 25 ans, entre 2 et 4 % de la population souffrent d'une forme sévère et évolutive tout au long de leur vie. La myopie forte se caractérise par une longueur axiale de l'œil qui atteint ou dépasse 26 mm, par rapport à la moyenne de 23 mm pour un œil normal. Cette modification de la structure oculaire provoque une focalisation de l'image en avant de la rétine, ce qui entraîne une vision floue. De plus, la myopie forte se définit par une erreur réfractive égale ou supérieure à -6 dioptries, tandis que pour les formes modérées, elle est d'environ -3 dioptries.
Les causes sont complexes. Certains gènes ont été identifiés comme des facteurs de risque, et le risque de développer cette condition est plus élevé si l'un des parents en est atteint. Cependant, la génétique ne suffit pas à expliquer tous les cas, et des facteurs environnementaux et de mode de vie jouent également un rôle. Le manque d'exposition à la lumière naturelle et l'augmentation du temps passé devant des écrans sont des facteurs de risque potentiels. Il est crucial de prendre en considération la progression de la myopie forte, car elle peut entraîner des complications graves affectant l'acuité visuelle. Parmi ces complications, on compte la cataracte précoce, le glaucome chronique (affectant jusqu'à 20 % des myopes sévères), le décollement de la rétine, la formation de vaisseaux anormaux sous la rétine, ainsi que des problèmes maculaires, tels que le trou maculaire....Pour freiner la progression de la myopie forte, différentes options de traitement sont disponibles, notamment des collyres, des lentilles de contact nocturnes et des lunettes spéciales. Dans certains cas, la chirurgie réfractive ou la pose d'implants peuvent être envisagées pour améliorer la vision. Une consultation régulière chez un ophtalmologue est vivement recommandée pour la gestion de cette maladie.
La recherche dans le domaine de la myopie sévère progresse rapidement. De nombreuses équipes travaillent à trouver des traitements innovants pour freiner sa progression. Par exemple, le projet du Dr. Christina Zeitz de l'Institut de la Vision à Paris, soutenu par la Fondation Retina, se penche sur la myopie en association avec une forme de cécité nocturne congénitale stationnaire. Les chercheurs ont identifié plusieurs gènes candidats impliqués dans la myopie et leur rôle dans la rétine, ouvrant la voie à de nouvelles cibles thérapeutiques pour cette maladie. Cette recherche récemment publiée dans une prestigieuse revue internationale* illustre l'engagement de la communauté scientifique à trouver des solutions pour lutter contre la myopie sévère.
* Zeitz et al; 2023 Shedding light on myopia by studying complete congenital stationary night blindness. Prog. Retin. Eye Res.