La perte de vision peut être brutale ou progressive, elle peut conduire à la cécité ou affecter en partie la vision centrale ou périphérique. C’est ce qui rend si complexe sa prise en charge, car le handicap visuel et son impact sur la vie des personnes qui en sont atteintes, diffèrent selon leur situation sociale, familiale et professionnelle. De fait, le handicap visuel est variable d'une personne à l'autre et ses retentissements différents selon l’âge, selon que la personne est ou non en activité, selon qu’elle vive seule ou qu’elle soit entourée. Depuis 2014, la Fondation Valentin Haüy soutient la recherche en ophtalmologie grâce à son partenariat avec l’association Retina France qui sélectionne chaque année au moins deux programmes de recherche qu’elle finance. Par ailleurs, la Fondation Valentin Haüy abrite la Fondation Retina et l’accompagne dans sa recherche de fonds.